利用具有選擇性分離功能的半透膜實(shí)現(xiàn)液體物料（或氣體）的不同組分間的分離、純化、濃縮、澄清的過程稱作膜分離過程。它與傳統(tǒng)過濾的不同在于，膜可以在分子、離子范圍內(nèi)進(jìn)行分離，并且這個(gè)過程是一種物理過程，不需發(fā)生相的變化。

根據(jù)其孔徑或截留分子量的不同，可將膜分為微濾膜、超濾膜、納濾膜和反滲透膜，根據(jù)材料的不同，可分為無機(jī)膜和有機(jī)膜，無機(jī)膜主要還只有微濾級別的膜，主要是陶瓷膜和金屬膜。有機(jī)膜是由高分子材料制成的，如聚偏氟乙烯、芳香族聚酰胺、聚醚砜、聚氟聚合物等，是目前應(yīng)用最為廣泛的膜材料，其主要優(yōu)點(diǎn)是填裝密度大，使用操作簡便，行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)比較一致。